Le 15 mars 2017, une fenêtre météorologique exceptionnelle pour la saison a réuni plusieurs membres du club Andromède sur un site d’observation en hauteur, au-dessus du village de Giraumont. Voici le compte rendu détaillé de cette soirée, riche en découvertes et en bonne humeur.
Organisation de la soirée : un départ improvisé mais réussi
La journée avait été particulièrement douce, avec un ensoleillement continu et des températures avoisinant les 20°C. Une opportunité trop belle pour être ignorée, même après une longue journée de travail à plusieurs dizaines de kilomètres de là. Une invitation lancée sur le groupe de discussion du club a rapidement suscité de nombreuses réponses enthousiastes. Un rendez-vous a été fixé entre 20h et 20h30 sur le site habituel.
Le lieu retenu pour cette session : une plateforme agricole sur les hauteurs de Giraumont, au sud du Domaine de Rimberlieu (coordonnées : N49.476230 – E002.819997). L’accès en voiture est aisé jusqu’au sommet, et le panorama offre un horizon dégagé sur 360°. Les quelques sources lumineuses visibles depuis ce point restent suffisamment lointaines pour ne pas perturber l’observation. En cette période de l’année, les arbres sans feuillage masquent moins les horizons, ce qui constitue un avantage non négligeable par rapport aux nuits estivales.
Installation et premier fou rire de la soirée
À 20h10, la température était encore agréable — autour de 15°C — lorsque les premiers membres sont arrivés. Jacques était déjà sur place depuis une vingtaine de minutes, son télescope pointé et prêt à l’emploi. Après les salutations d’usage, la conversation s’est naturellement orientée vers un sujet qui passionne les astronomes amateurs : les oculaires.
Un Televue XWA 9mm en format 2 pouces a été proposé à l’essai. Résultat inattendu : un champ d’oculaire intégralement noir. Aucune image. Quelques secondes de perplexité avant de comprendre la cause : le bouchon du tube du Schmidt-Cassegrain n’avait tout simplement pas été retiré. Un grand classique, qui a provoqué les rires de l’assemblée et que l’on aura plaisir à rappeler lors des prochaines soirées.
Programme d’observation : une sélection exigeante d’objets du ciel profond
Pour guider les observations de la soirée, une liste d’objets notables du mois de mars avait été préparée à partir de l’ouvrage de Jean-Raphaël Gilis, J’observe le ciel profond. Voici les cibles explorées au fil de la nuit.
NGC 2775 – Galaxie spirale dans le Cancer
Coordonnées : 9h 10,3 / +7°02′ — Magnitude : 10,3 — Distance : 55,5 millions d’années-lumière — Diamètre estimé : 75 000 AL.
Encore très basse sur l’horizon en début de soirée, cette galaxie se devine davantage qu’elle ne se voit réellement. Elle n’apparaît qu’en vision décalée, sous la forme d’une légère tache diffuse. Un objet à revisiter plus tard dans la nuit, une fois qu’il aura gagné en hauteur.
NGC 3115 – La Galaxie du Fuseau dans le Sextant
Coordonnées : 10h 05,2 / -7°43′ — Magnitude : 9,2 — Distance : 33,7 millions AL.
Cette galaxie lenticulaire est légèrement plus lumineuse que la précédente, mais reste difficile à repérer avec un oculaire grand champ de 28mm. En passant au 9mm, elle apparaît orientée horizontalement dans l’oculaire et nécessite toujours un recours à la vision périphérique. La luminosité résiduelle de l’horizon la nuit et sa faible altitude pénalisent sensiblement l’observation. Elle se montre isolée, sans voisines notables dans le champ.
NGC 3242 – Le Fantôme de Jupiter dans l’Hydre
Coordonnées : 10h 24,8 / -18°38′ — Magnitude : 7,0 — Distance : environ 2 000 AL.
Cette nébuleuse planétaire, l’une des plus accessibles du ciel austral printanier, reste très basse sur l’horizon en début de nuit. Noyée dans la luminescence de l’horizon, elle sera réservée pour une tentative ultérieure au cours de la soirée.
Autres objets au programme
- NGC 4361 – Nébuleuse planétaire dans le Corbeau (12h 24,5 / -18°48′ – Magnitude 10,8 – 2 890 AL)
- M 68 – Amas globulaire dans l’Hydre (12h 39,5 / -26°45′ – Magnitude 8,2 – 33 000 AL – diamètre : 140 AL)
- M 83 – Galaxie spirale dans l’Hydre (13h 37,0 / -29°52′ – Magnitude 8,2 – 14,9 millions AL)
Ces objets du quadrant sud du ciel printanier constituent un programme ambitieux depuis une latitude d’environ 49°N. Leur faible hauteur sur l’horizon impose des conditions atmosphériques optimales et une grande patience pour en tirer le meilleur parti.
Bilan d’une soirée prometteuse
Malgré les contraintes liées à la position basse de plusieurs cibles et à une légère voile atmosphérique sur l’horizon, cette soirée du 15 mars 2017 aura été l’occasion de partager des moments conviviaux autour de télescopes bien réglés. Le site de Giraumont confirme une fois encore son intérêt pour les sessions d’observation en Picardie : horizon large, accès facile et pollution lumineuse modérée en font un lieu de référence pour le club Andromède.
Ce type de compte rendu d’observation, aussi appelé CROA dans la communauté astronomique amateur, constitue une mémoire précieuse de nos nuits sous les étoiles. Chaque session, même imparfaite, nourrit la progression de l’observateur et renforce les liens au sein du groupe.